Ezek a települések fokozatosan süllyednek, és egyre inkább a víz fogja őket elborítani.
Amerika legnagyobb városai nem csupán a tengerszint emelkedésével és szélsőséges időjárási jelenségekkel néznek szembe - a talaj is fokozatosan süllyed alattuk. Egy új kutatás rámutatott, hogy az Egyesült Államok 28 legnagyobb népességű városa mindegyike süllyed, és a következmények talán sokkal súlyosabbak, mint ahogyan azt korábban elképzeltük.
A Nature Cities tudományos folyóiratban megjelent legújabb kutatás figyelemre méltó eredményekkel szolgált: az Egyesült Államok 28 legnagyobb városa közül egy sem mentes a talajsüllyedés veszélyétől. A műholdas radarfelvételek elemzése alapján 2015 és 2021 között a városok területének legalább 20 százaléka süllyedt el, míg 25 város esetében ez az arány meghaladta a 65 százalékot. Az adatok rávilágítanak arra, hogy sürgős intézkedések szükségesek a problémával szemben.
Houstonban a helyzet különösen aggasztó, hiszen a terület egynegyede süllyed, egyes helyeken évi akár 8 milliméteres tempóban. Ennek fő mozgatórugói az intenzív talajvíz-kitermelés, továbbá a kőolaj és földgáz kitermelése. A probléma nem csupán a part menti városokat sújtja, hanem olyan belső településeket is, mint Denver, Chicago vagy Indianapolis. A talajsüllyedés következményei rendkívül komolyak lehetnek: repedező utak, sérült épületek és veszélyes közművek fenyegetik a lakosságot. Összességében ez a jelenség 34 millió amerikai életére hatással lehet, ami az ország népességének közel 12 százalékát jelenti.
Bár olyan városok, mint New Orleans, igyekeznek lépést tartani a kihívásokkal korszerű vízelvezető és árvízvédelmi rendszerek bevezetésével, a szakértők véleménye szerint ez önmagában nem elegendő. A helyzet valódi megoldásához átfogó szemléletváltásra és összehangolt környezetvédelmi intézkedésekre van szükség, de erre egyelőre csak kevés jel utal.
